Le passage du canal de Panama est l’un des points forts du voyage de tout
navigateur. Il est passionnant de changer d'océans et de le pouvoir
côtoyer aux gigantesques cargos du monde entier dans le corridor des écluses
historiques, ainsi que l’inquiétude qui accompagne la planification de
ce transit a effectué en toute sécurité.
Que vous quittiez l’Atlantique pour entamer de longs passages dans le
Pacifique ou que vous le quittiez pour une croisière tranquille dans les
Caraïbes, le transit par canal est une étape importante que vous n’oublierez
pas. Le canal de Panama est lui-même l’une des «Sept merveilles du monde
moderne». C’est un exploit technique majeur lancé par les Français en 1881 et
achevé par les États-Unis en 1914. Des milliers de personnes qui travaillaient
sur le canal ont perdu leur vie aux maladies tropicales et aux accidents
industriels. De nombreux investisseurs ont également perdu leur fortune à
l'époque.
Aujourd'hui, les anciennes écluses du canal ressemblent beaucoup à ce
qu'elles étaient lors de son ouverture. Des portes géantes en métal noir rivées
à chaud à chaque extrémité, des côtés en béton rugueux épais de 7 pieds
d'épaisseur avec des échelles et des crochets incrustés, ainsi que des panneaux
de lecture en profondeur en tuile incrustée sont accentués dans des eaux
sombres et pétillantes lorsque les serrures se remplissent et se vident. Les
navires sont plus grands aujourd'hui que lors de l'ouverture et le volume de
trafic a augmenté de manière spectaculaire pour atteindre environ 17 000
passages par an, ce n'est pas n'importe quoi. Ça fait beaucoup de trafic au
quotidien!
La haute saison pour les yachts/ voiliers qui transitent par le
canal va de janvier à mars chaque année, il y a probablement de trois à
neuf bateaux par jour en moyenne qui traverse. Les bateaux de plaisance qui
transitent par le canal sont connus par l'autorité du canal comme étant des
navires non commerciaux "tirage à la main". Nos bateaux on
besoin de "LineHandler, tirage à la main" car ils n’ont pas
besoin des locomotives du canal, appelées «mules», pour les faire passer à
travers les écluses comme le font les cargos; les lignes qui contrôlent le
bateau dans l'écluse sont gérées manuellement par les ouvriers de Canal debout
sur les murs de l'écluse et dans le bateau via l'aide des LineHandler.
Les frais de transit sur les canaux pour les yachts/ voiliers sont
actuellement raisonnables, du moins du point de vue des navigateurs. Les
frais pour un yacht/ voilier de moins de 50 pieds de long sont de 800 $
USD et pour les yachts/ voiliers de 50 à 80 pieds, de 1 300.00 $ USD.
Le canal perd effectivement de l'argent sur ces transits, mais ils sont obligés
de maintenir l'accès des petits bateaux conformément aux termes du traité sur
les canaux d'origine. Pour un regard intéressant sur l’histoire des débuts du
canal, le livre électronique gratuit Le Canal de Panama, une histoire et une
description de l’entreprise, de J. Saxon Mills, publié juste après l’achèvement
du canal, est une bonne lecture.
Pour clarifier lors de l'utilisation d'un agent pour nous aider
lors d'une demande de transit, il existe deux types d'agents disponibles pour
vous aider à configurer votre transit. L’un est accrédité auprès de l’autorité
du canal et l’autre ne l’est pas. Si vous utilisez un agent accrédité, vous ne
serez pas obligé de verser le cautionnement de sécurité connu sous le nom de
«tampon». Si vous n'utilisez pas d'agent, vous devrez alors verser des
frais temporaires "tampon de 891.00 $ USD" (pour les
yachts/ voiliers de moins de 50 pieds) en même temps que vous payez
le péage de transit. Vous pouvez demander que le tampon soit renvoyé via un
virement bancaire. Il faut généralement environ trois semaines après la
fin du transit pour que l’argent vous soit restitué dans votre compte bancaire
(uniquement le montant du dépôt/ tampon).
Les frais temporaire sont destinés à couvrir les dettes que vous pouvez
encourir et constituent essentiellement un dépôt de garantie. Cela couvrirait,
par exemple, les réparations si vous endommagez l’un des murs de ciment de la
serrure. C’est peu probable, mais cela entre en jeu si vous ne respectez pas
votre emploi du temps. Si une heure de transit vous est attribuée ainsi qu'une
journée particulier, vous pouvez appeler le planificateur à tout moment jusqu'à
24 heures à l'avance et décaler la date. Si vous modifiez la date dans les 24
heures ou si vous n'êtes simplement pas prêt à respecter l'heure prévue, par
exemple en raison d'un moteur qui ne démarre pas, vous perdez votre frais
temporaire tampon et vous ne pourrez plus vous connecter. Planifiez votre
transit jusqu'à ce que vous payiez de nouveaux frais temporaires tampons. Les
mêmes règles s'appliquent si vous avez un agent impliqué. Vous devez payer les
frais temporaires tampons avant que votre agent puisse reprogrammer une
nouvelle date de transit.
Un agent facturera généralement de 350.00 $ USD à un yacht/
voilier pour la gestion de leur transit et complétée une
grande portion de l'administration. Ils se chargeront de l’enregistrement
auprès du canal, de votre paiement à la banque ou via un compte, et d’appeler
le planificateur pour connaître la date et l’heure de transit que vous
demander. Les agents vous loueront également les lignes de plus de 125 pieds et
les défenses nécessaires à votre transit, un bon agent n'utilise pas de
pneus normalement comme défense.
Faire votre propre administration auprès de ACP:
Pour paraphraser les banditos du classique du cinéma des années 1970,
Blazing Saddles, "Nous n’avons besoin d’aucun agent stinkin’. Il s’avère
que tout cela est très facile à gérer vous-même. Cela est dû au fait que vous
travaillerez avec des professionnels de l’ACP (Autorité du canal de Panama) qui
parlent tous un anglais excellent et qui, en général, sont très utiles.
Avant de commencer à planifier votre date de transit, vous devez vous
assurer que vous avez accès à une bonne communication. Avoir un téléphone qui
fonctionne localement et un courrier électronique actif. Obtenir des cartes SIM
locales pour votre téléphone cellulaire est très facile au Panama et les
forfaits de données sont peu coûteux.
Pour amorcer votre transit, la première chose à faire est d’inscrire votre
navire dans le système informatique de l’ACP. Pour ce faire, vous devez envoyer
le formulaire 4405 au bureau de l’administrateur de la mesure, accompagné d’une
numérisation de vos passeports et de l’immatriculation de votre bateau. Si vous
êtes du côté du Pacifique, il est facile de prendre un bus ou un taxi pour se
rendre au bureau de l’Admeasurer et de remplir le formulaire 4405 pendant que
vous êtes au bureau. Les chauffeurs de taxi savent comment se rendre au
bâtiment 729 à Balboa pour le médiateur du côté du Pacifique. Du côté de l’Atlantique,
il faut limiter vos visites dans la ville de Colon, car elle n’est pas
réputée pour être très sûre et se trouve très loin de la marina de Shelter
Bay. Vous avez quand même un gros montant dans votre portefeuille avant
de payer le tout.
Si vous avez votre bateau ici, j'ai trouvé qu'il était facile de mettre en
place le transit sans jamais aller en ville. Vous trouverez une copie
téléchargeable du formulaire 4405.pdf sur noonsite.com (et sur d’autres sites
Web que vous pouvez Google). Remplissez le formulaire et envoyez les
informations au bureau de l’administrateur de la mesure à
optc-ara@pancanal.com si vous êtes du
côté atlantique et à
optc-arp@pancanal.com
si vous êtes dans le Pacifique. Vous pouvez également insérer directement dans
le courrier électronique les informations demandées sur le formulaire: nom du
navire, numéro d'immatriculation, longueur, largeur, largeur, largeur, nom du
propriétaire, adresse, date d'arrivée dans le canal de Panama, date de transit
demandée et liste des membres de l'équipage. Pas besoin d'inclure tous vos
gestionnaires de lignes, juste des équipages réguliers à bord.
Peu de temps après l’envoi de vos informations par courrier électronique,
vous devez faire un suivi auprès du bureau de l’Admeasurer (443-2293 sur
l’Atlantique et 272-4571 sur le Pacifique). Lorsque vous appelez les bureaux du
canal au sujet de votre transit, le moyen le plus simple de vous identifier est
le suivant: «J'appelle au sujet du bateau suivant; VOTRE NOM DU BATEAU». C’est
ainsi qu’ils vous consulteront dans leur système.
Une fois que vous avez confirmé que le bureau de l’Admeasurer a bien reçu
vos documents, vous pouvez demander que votre bateau soit mesuré. La mesure est
généralement disponible dans un jour ou deux de votre appel. Du côté de
l’Atlantique, le jaugeur du bureau de l’Admeasurer s’approche de votre bateau
dans la marina de Shelter Bay. Si nécessaire, vous pourrez peut-être les faire
venir à votre bateau dans le mouillage du canal connu sous le nom de Flats
(alias "F-Anchorage" ou le mouillage de petit bateau). Il s’agit
d’une zone jaune entourée de bouées devant le port à conteneurs Cristobol à
Colon. Il n'y a pas de quais pour annexe de disponibles et pas d'endroits sûrs
pour débarquer à partir de ce mouillage. Du côté du Pacifique, le mesureur
vient à votre bateau dans le mouillage de La Playita ou à proximité.
Le jaugeur aura avec lui une pile de formulaires à remplir en fonction des
informations relatives à votre bateau. Les questions incluront ce qui suit:
* Quelle est la vitesse de votre bateau? 6.0 Kn exemple.
* Tout ce qui dépasse 5 nœuds fera l'affaire.
(Remarque: peu importe ce que vous dites ici, vous pourrez modifier la
configuration lorsque le Pilot est à bord et que vous êtes en transit.).
* Avez-vous un propulseur d'étrave et quelle est sa puissance?
* Avez-vous un réservoir d'eau noir? Oui.
* Avez-vous une protection pour le Pilot (c'est votre bimini)? Oui.
* Avez-vous des bouteilles d'eau? Oui.
* Avez-vous une corne? Oui.
Une fois que le jaugeur a rempli ses papiers, vous recevrez un certificat
portant le numéro d’identification officiel de votre navire Canal. C'est le
numéro unique "SIN" utilisé pour enregistrer votre bateau dans le
système informatique ACP. C'est spécifique à votre bateau, pas à vous le
propriétaire. Si vous vendez votre bateau, ce certificat doit l’accompagner et
peut être utilisé lors du prochain transit du bateau, il demeure permanent pour
ce bateau.
Le mesureur mesurera la longueur totale de votre bateau. Si la
mesure se situe près du point de transition de 50 pieds, ils mesureront
généralement très soigneusement. Tout dépassement, y compris les panneaux
solaires sur les arches, les ancres, les dériveurs sur les bossoirs, etc., sera
inclus dans la mesure. Comme il s’agit d’un coût supplémentaire important
lorsque vous atteignez la longueur magique de 50 pieds, il est recommandé de
procéder à un démontage, si possible, afin de rester sous les 50 pieds.
On vous demandera si vous avez les quatre lignes de 125 pieds de taille
réglementaire et des défenses adéquates. Vous n'êtes pas obligé de les
avoir à bord au moment de l'inspection. Vous pouvez louer les lignes et
les pneus sous plastique des chauffeurs de taxi locaux (Tito ou
Rogelios du côté de l’Atlantique et Rogelios du côté du Pacifique.
Consultez le Guide de Panama City Cruisers. Il vous sera ensuite demandé de
signer un formulaire dont le libellé juridique sonnerait un peu comme si vous
conveniez que votre bateau n’était en aucun cas adéquat pour la traversée du
canal et que tout dommage était votre problème. En pratique, ça ne marche pas
comme ça, mais bon vous êtes au Panama ;-)
Votre problème est les dommages causés par vous, tels qu'une ligne défaillante
ou un taquet défectueux. Les dommages causés par les navires du canal ou
d’autres navires en transit qui se conduisent manifestement mal se déroulent
généralement sous le canal. Vous devrez documenter le problème et avoir des
témoins. Votre Pilot aurait probablement déjà dû signaler tout incident lié à
ce niveau de problème. Une audience formelle est ensuite convoquée par les ACP.
Vous pouvez être représenté ici par un avocat. Ces incidents sont rares, mais
ils se produisent.
Vous pouvez demander au jaugeur de mettre la date de transit souhaitée sur
les formulaires qu’il remet au planificateur. Cela pourrait être formulé comme
suit: Le premier transit après le 4 décembre. Une inspection de mesure peut
durer jusqu'à 60 jours. Une fois que vous avez mesuré l'inspecteur vous
laissera un certain nombre de formulaires.
Deux d'entre eux concernent le paiement. Vous avez deux possibilités pour
payer les frais de transit et de tampon. Vous pouvez payer en espèces dans
l’une des deux banques désignées ou par virement bancaire. Il existe une
Citibank désignée à Colon du côté de l’Atlantique et une autre à Balboa du côté
du Pacifique qui accepte les paiements en transit. Si vous payez en espèces,
vous apportez les deux formulaires à la banque, accompagnés de votre liste de
dollars américains. Il est suggéré de faire cela le matin et non pas à l'heure
du déjeuner afin d'être plus susceptible d'attraper les employés autorisés à
traiter les frais de transit à leur bureau. Comme déjà mentionné plus haut, je
ne suis pas un grand admirateur de la marche autour de Colon, en particulier
avec 1 800.00 USD dollars en espèces dans la poche. Si vous le faites,
prenez un taxi ou demandez au chauffeur de la navette de Shelter Bay de vous
déposer près de la banque et de vous indiquer où elle se trouve. La banque du
côté du Pacifique à Balboa est facilement accessible en taxi ou en bus.
Vous pouvez payer uniquement à un endroit qui est situé dans Colon même.
Vous pouvez également envoyer un courrier électronique au bureau de dépannage
du canal et recevoir les instructions de virement. Envoyez un courrier
électronique à
customerdeps@pancanal.com
pour demander les informations. Le bureau est très utile et répondra aux
questions par courrier électronique ou par téléphone. Votre virement bancaire
sera acheminé via Citibank, New York. Cela peut prendre quelques jours - plus
s'il y a des vacances dans votre pays d'origine ou au Panama. Ici faire
ATTENTION lors d'un virement bancaire, s'il y a la moindre erreur dans les
chiffres ou autres, les délais ne font qu'augmenter le temps d'attente.
Ici, pas toujours simple de contacter votre banque dans votre pays.
Le deuxième formulaire que vous avez reçu pour effectuer votre paiement
était un formulaire pour demander le remboursement de votre dépôt tampon. Il
est plus facile d’avoir cette banque reliée à votre compte. Cela prend
généralement environ deux à trois semaines après la fin du transit.
Après 18h le jour où vous avez payé vos frais de virement à la banque ou
après que le bureau de virement ACP vous ait confirmé que votre virement a été
traité, appelez le bureau du planificateur (507-272-4202). Le bureau est ouvert
24h / 7 jours par semaine et son personnel est anglophone. Dites-leur que vous
êtes le nom de votre bateau et souhaitez connaître votre calendrier de transit
vers le sud (ou vers le nord). La première fois que vous appelez, il y a
généralement un peu de papier qui bouge et qui cherche. Vous recevrez alors
votre date de transit.
Vous devez rappeler le planificateur à intervalles réguliers pour vérifier
que votre date de transit prévue n'a pas été ajustée. Appelez au moins trois
jours avant la date prévue et effectuez un suivi avec un appel de confirmation
chaque jour suivant. La veille de votre transit, appelez le planificateur après
18h. Dans cet appel, vous recevrez l'heure d'arrivée prévue de votre Pilot. Le
matin de votre transit prévu, il est également judicieux d'appeler une nouvelle
fois le planificateur pour vérifier qu'il n'y a pas de changement et de garder
constamment votre VHF ouverte la journée de votre transit.
TEMPS DE TRANSPORT
Montage latéral sur le remorqueur du canal Changuinola.
Le jour du transit, vous devriez avoir votre radio VHF allumée et surveiller le
canal 12. Sur l’Atlantique, ce sera Cristobol Control et sur le Pacifique, il
s’agira du Flamenco Control. Ils appellent parfois votre navire pour vous
informer de tout changement d’heure d’arrivée du Pilot. Ces modifications
peuvent éventuellement concerner une arrivée plus précoce de votre Pilot.
Tout devrait être prêt avant le jour du transit. Ne vous attendez pas à
faire le plein sur votre chemin, car il s’agit de l’Amérique centrale et la
disponibilité du carburant pourrait bien être difficile. Du côté de l’Atlantique,
il vous sera demandé de rencontrer votre Pilot dans l’ancrage F, marqué par
quatre bouées jaunes, situé juste au sud du quai du port à conteneurs. Du côté
du Pacifique, on vous demandera normalement de rencontrer votre pilote juste à
l’extérieur du canal, près de l’un des premiers repères d’entrée du côté rouge.
Ce sera près du mouillage de yacht La Playita. Vous devrez généralement
attendre entre 15 minutes et quelques heures avant que votre Pilot ne se
présente. Si plusieurs bateaux transitent avec vous, les Pilots de ces bateaux
risquent de ne pas tous se présenter en même temps.
Le transporteur automobile Pacifique Highway, à peine intégré dans les
écluses de Mira Flores
Une fois votre Pilot à bord, il est temps de commencer votre transit. Les
Pilots sont (presque) tous très sympathiques et compétents. Ils ont tous des
emplois à temps plein à des postes de responsabilité au canal. Ils peuvent
gérer des équipages de bateaux-pilotes, conduire des dragues ou éventuellement
une équipe de sécurité du canal.
Les Pilots sont généralement très disposés à
vous donner toutes sortes de détails intéressants sur le canal et sur ce qu'ils
font pour leur travail habituel. Ils travaillent à temps partiel comme Pilots
pendant leurs jours de congé. Pour devenir Pilot, ils doivent suivre une
formation spécialisée et un apprentissage à bord des yachts transitant par le
canal.
La plupart des Pilots le font pour gagner de l’argent supplémentaire et
rencontrer des personnes intéressantes du monde entier. Pendant la saison de
transit en yacht/ voiliers, il peut y avoir une pénurie de Pilots disponibles
certains jours, ce qui entraîne des réorganisations et des retards.
La chose la plus importante que vous puissiez faire avant votre transit sur
le canal pour que ce soit amusant et sûr est de passer par vous-même sur le
bateau de quelqu'un d'autre en tant que manutentionnaire. C’est un bon moment
et les connaissances acquises vous permettront de réduire l’angoisse de votre
transit et vous aideront à en faire une expérience de votre vie.
Clarification entre votre agent et le conseiller (Pilot). L'agent est
celui à qui vous avez payé les frais de 350.00 $ USD et qui s'occupe de presque
tout, possiblement vous aurez loué les lignes et défenses avec celui-ci.
Tandis que le conseiller (Pilot) est celui qui vous accompagnera tout au
long de votre traversée.
Si la traversée du canal est sur deux journées,
il y aura changement de conseiller (Pilot) sur le lac Gatun. Prendre note
que conseiller (Pilot) n'est pas le capitaine du bateau, vous demeurez toujours
le capitaine de votre bateau.
Voilà pour la traverse du canal. Dans notre cas, nous avons choisi
d'utiliser les services d'un agent spécialisé Rogelios.
L'équipage de Rodignard
